Kuidas COVID-19 võiks keskkonda kahjustada

Marko Klaric / EyeEm / Getty Images

Võtmed kaasa

• Fossiilkütuste heitkogused peaksid suurenema, kui valitsused elavdavad majandust, toetades gaasi- ja naftaettevõtteid.
• Plastireostus suureneb ühekordselt kasutatavate isikukaitsevahendite ja suurenenud kojutarnete jäätmete kõrvaldamise tõttu.
• Keskendudes COVID-19-le, peatatakse kliimamuutustega võitlemiseks olulised tegevused.

Kui COVID-19 lukud eelmisel talvel maailma haarasid, oli peaaegu nagu loodusele antud võimalus hingata: Los Angeles ilmus paksu sudukihi alt välja ja Veneetsia kanalid voolasid selged ja settevabad.

Looduse "tervendamine" tundus olevat pandeemia hõbedane vooder, kuid paistab, et see pole nii.

Piirangute kaotamisel ja inimeste (ja poliitikate) kohanemisel "uue normaalsusega" hoiatavad paljud eksperdid, et COVID-19 võimalik positiivne mõju keskkonnale võib olla lühiajaline.Tegelikult võivad mõned meie pandeemia vastu võitlemise pingutused - olgu need siis turvameetmetes või majanduse taastamises - kaudselt põhjustada negatiivseid tagajärgi kliimale.

Ülemaailmne heide

Üks esialgseid sündmusi, mida kliima lunastamise märgiks kuulutas, oli kasvuhoonegaaside vähendamine 2020. aasta märtsis ja aprillis. Kui seisakud jõustusid, lakkasid lennureisid, autoliiklus vähenes ja tehasetööd peatusid. Süsinikdioksiidi heide - peamine kliimasoojenemise allikas - vähenes 17% võrreldes 2019. aasta sama perioodiga.

Kui ühiskond aeglaselt suluseisudest välja tuli, taastusid ka süsinikdioksiidi heitkogused. 2020. aasta juuni seisuga on kasvuhoonegaaside heide vaid 5% madalam kui eelmisel aastal. Kokku väheneb Rahvusvahelise Energiaagentuuri hinnangul 2020. aasta heitkoguste määr vaid 6%.

Mitmed eksperdid, sealhulgas Austraalia Fenneri keskkonna- ja ühiskonnakooli emeriitprofessor Will Steffen, on prognoosinud veelgi väiksemat arvu - umbes 3–4%.

"Süsinikdioksiidi (CO2) määr tõuseb üsna sama kiirusega, mida oleme viimase paarikümne aasta jooksul näinud," ütleb Austraalia Riikliku Ülikooli kliimamuutuste instituudi ametissenimetajana töötanud Steffen Verywellile. "See ei tähenda tingimata, et COVID-19 halvendab kliimamuutuste probleemi siin tegelikult heitkoguste osas, kuid see ei muuda üldse suurt midagi."

GatesNotesesse postitatud artiklis ütleb Bill Gates, et vähendamine oleks märkimisväärne ainult siis, kui see peaks toimuma igal aastal - mis pole tõenäoline.

"Mõelge, mida on selle vähendamise saavutamiseks vaja. Üle 600 000 inimese on surnud ja kümned miljonid on tööta," kirjutab Gates. "Tänavu aprillis oli autoliiklus poole väiksem kui 2019. aasta aprillis. Kuude kaupa lennuliiklus praktiliselt seiskus. Tähelepanuväärne pole mitte see, kui palju heidet pandeemia tõttu väheneb, vaid see, kui vähe."

Liiklus ja ühistransport

Liiklusummikute hulk on juba taastumas pandeemiaeelsele tasemele ja võib isegi suureneda, kui inimesed hülgavad ühistranspordi ja sõidujagamisteenused, et vältida võimalikke nakkusvõimalusi.

Varased andmed illustreerivad üleminekut eraautode kasutamisele. Juunis langes New Yorgi Metropolitan Transportation Authority (MTA) - üks maailma kõige tihedamalt liikunud metroosüsteemidest - sõitjate langus 74%. langusi on täheldatud massitransiitides üle kogu riigi.

Ehkki lennureisid on reisipiirangute tõttu maas, moodustab Steffen, et lennuliiklus moodustab vaid vähese osa transpordi heitkogustest ja et suurem osa reisimisega seotud saastest tuleneb maanteede heitkogustest.

Kui rohkem töökohti eemaldub kaugtööpoliitikast, kardab Steffen, et linnad on autoliiklusest üle jõu käinud, mis tema sõnul juhtub juba mitmes Austraalia linnas, kus inimesed kasutavad eraautosid rohkem kui ühistransporti. "Ma arvan, et transpordi osas on siin segane tulemus," ütleb Steffen. "Ma ei tea, milline on üldine tulemus, kuid arvestades, et autosõit on suurem õhutransport kui lennureis, kahtlustan, et kõik muudatuse, mille vähendatud lennureisides teeme, tühistavad või ületavad inimesed, kes kasutavad rohkem autosid ja on avalikud vedu vähem. ”

Tööstusest lähtuvad heitkogused

Samuti on mure tulevaste heitmete pärast, kui maailma juhid üritavad vaevatud majandusi taastada. Näiteks on USA valitsus erakorraliste toetuste kaudu süstinud raha fossiilkütuste tööstusele. Mitmetele fossiilkütuse, nafta ja gaasi ettevõtetele on antud erilised privileegid ja nad on saanud miljardeid dollareid raha.

Kokku kavatsetakse üle poole triljoni dollari suunata kogu maailmas süsinikutööstusele - kuigi taastuvenergiasse investeerimine oleks odavam.

Ehkki kavatsetakse luua töökohti puurimisel, kaevandamisel ja torujuhtmete loomisel, võib selle eesmärgi saavutamine keskkonnale tekitada kaose. Riigid nagu Hiina, kelle heitkogused on tagasi pandeemia eelsesse aega, lubasid hiljuti arendada mitut kivisöel töötavat elektrijaama.

"See on hea näide sellest, kuidas COVID-kriis muudab keskkonda tegelikult palju hullemaks," ütleb Steffen. "Meie valitsused soovivad valada palju maksumaksjate raha gaasitööstuse suure laienemise toetamiseks. Gaasitööstuses on palju kasvuhoonegaase, eriti metaani, mis on väga ohtlik. Sel juhul kiirendab COVID-19 kliimamuutusi. "

Seos kliimamuutuste ja pandeemiate vahel

Globaalne soojenemine, metsade hävitamine, põllumaa degradeerumine ja mitmekesisuse vähenemine tõukavad kõik loomad nende looduslikest elupaikadest välja ja puutuvad kokku inimestega. See tekitab zoonootiliste haiguste ülekandumise võimaluse loomadelt inimestele. Nii juhtus SARS-CoV-2 ja nahkhiirtega, kus on sadu koronaviiruseid.

Putukate kantavad haigused, mida nimetatakse vektorite kaudu levivateks haigusteks, korreleeruvad temperatuuri tõusuga, kuna need võivad laieneda uutele territooriumidele.

"Kui kõik need sündmused toimuvad kogu maailmas, loome keskkonna, kus inimeste ja igat liiki metsloomade vahel on tihedam suhtlus," ütleb Vanderbilti ülikooli nakkushaiguste osakonna meditsiiniprofessor, meditsiiniprofessor William Schaffner. Väga hästi. "See tähendab, et me puutume tihedamalt kokku viirustega, mis mõjutavad neid loomapopulatsioone ja mida putukad võivad kanda. Inimestelt leviva uue viiruse oht suureneb kliimamuutuste korral. Tõenäoliselt on see juhtunud minevikus ja tõenäoliselt juhtub ka tulevikus loomade viiruste ja putukate kaudu levivate viiruste sissetoomisega inimestesse. "

Plastreostuse suurenemine

Ühekordselt kasutatavate isikukaitsevahendite, nagu maskid, kindad ja näokaitsed, kasutamise suurenemisega kaasneb ka utiliseerimine. Plastireostus oli probleem juba ammu enne seda pandeemiat, kuid meditsiiniliste jäätmete kasv ühendab selle.

Ühekordselt kasutatavad näomaskid

Juba on märgatud sadu maske, mis on hajutatud üle randade ja hõljuvad ookeanides, mis kujutavad endast ohtu veeloomadele, kes eksitavad neid toiduna. See aitab kaasa biosfääri degradeerumisele - planeedi elava osa degradeerumisele.

"Teadustöö annab tunnistust ühekordselt kasutatavate plastide üldlevimusest ja nende kahjulikust mõjust jõgedes ja ookeanides," ütleb Miami ülikooli antropoloogia dotsent, PhD Pamela L. Geller Verywellile. plastide kasutamine süvendab korallide, kalade, merelindude ja mereimetajate haigusi ja surma. Pandeemia on süvendanud kõiki neid plastidega seotud probleeme. "

Pamela L. Geller, PhD

Laiem avalikkus peab hakkama kasutama korduvkasutatavaid ja mitte ühekordselt kasutatavaid maske.

Geller möönab, et pandeemia keskel on ühekordselt kasutatavatel plastidel oma koht. "Oleme näinud dramaatilist tõusu desinfitseerivate salvrätikute, kirurgiliste maskide ja kinnaste kasutamisel. Need on mõeldud ühekordseks kasutamiseks ja sisaldavad plastikut. Mõistan nende esemete vajalikkust praeguse pandeemia ajal."

Geller rõhutab ühekordselt kasutatavate maskide prügikasti viskamise tähtsust ja julgustab inimesi võimaluse korral korduvkasutatavaid maske valima. "Ma märkan neid juhuslikult maasse visatud esemeid sageli. Ma arvan, et laiem avalikkus peab hakkama kasutama korduvkasutatavaid ja mitte ühekordselt kasutatavaid maske."

Kuidas ühekordselt kasutatavaid näomaske hävitada

Kui kannate ühekordselt kasutatavaid näomaske, visake need siseruumides asuvasse prügikasti. See takistab neil sattumast tänavale või mujale õue, kus nad võivad loomi kahjustada. Enne nende välja viskamist lõigake oma maski mõlemad kõrvarihmad, et loomad ei saaks neisse sassi minna.

Shoppamine

Muudetud ostuharjumused on lisanud raiskamise suurenemist. Kui rohkem inimesi jääb koju ja tellib toitu, riideid ja muid esemeid veebist, on ohutuse ja mugavuse tõttu biosfäärile rohkem kahju.

"Midagi sellist nagu COVID-19, mis sunnib inimesi siseruumidesse ja suureneb sõltuvus kojutarnetest, võib see põhjustada tohutut materjali raiskamist ja negatiivset mõju keskkonnale," Joseph Sharit, PhD, ülikooli tööstustehnika professor Miami, räägib Verywell. «Näiteks enne pandeemiat käisime korduvkasutatavate kottidega Whole Foodsis. Lukustuse alguses läksime üle Whole Foodsi tarnete hankimisele Amazon Prime'i kaudu. "

Sharit ütleb, et kuigi ettevõtted pakkusid pakendatud ja desinfitseeritud esemete hoidmisel suuri vaevusi, on sellel lisatud kaitsekihil teistsugused kulud.

"Alguses hämmastas mind, kuidas kõik pakendatud oli - nad panid kõik hoolikalt plastmullimähisesse ja üksikutesse kottidesse," räägib Sharit. "Aga siis mõistsin, et vastutame kogu selle pakendi utiliseerimise eest, ja oleme sellest ajast alates loobunud selle kättetoimetamisteenuse kasutamisest. Kuid ma ei oleks üllatunud, kui paljud inimesed avastaksid COVID-19 tõttu, kui mugavad sellised teenused on ja sellest tulenevalt ka soovivad nende kasutamist jätkata ka pärast pandeemiat. "

Joseph Sharit, PhD

Midagi sellist nagu COVID-19, mis sunnib inimesi siseruumidesse ja suureneb sõltuvus kojutarnetest, võib põhjustada tohutut materjali raiskamist ja negatiivset mõju keskkonnale.

Väljas söömine

Üleminek ühekordselt kasutatavale plastile on jõudnud ka avalikesse kohtadesse. Sharit rõhutab, et iseteenindusega söögikohad varustavad kliente nüüd toidu väljastamisel kasutatavate plastkinnastega. Näiteks Menchies (populaarne jogurtikett) jagatakse erinevaid lisandeid klientidele etteantud suurusega plastmahutites.

Vahepeal on mitmed USA linnad ristsaastumise vältimiseks ringlussevõtu programmid peatanud. Hiina matab oma prügikasti, Kanada põletab seda ja paljud Euroopa riigid rakendavad poliitikat, et keelata inimestel prügisorteerimine.

Metsade hävitamine Amazonases

Teine jätkuv keskkonnamure, mida pandeemia on veelgi süvendanud, on metsade hävitamine. Brasiilia riikliku kosmoseuuringute instituudi esialgsete satelliidiandmete kohaselt puhastati 2020. aasta aprillis võrreldes 2019. aasta aprilliga 64% rohkem Amazonase vihmametsi. Suurenemine on tingitud ebaseaduslikust metsaraiest ja kaevandamisest, millest on möödunud teade. tähelepanu keskpunktis on jätkuvalt pandeemia.

"Tulles välja COVID-19-st, soovib valitsus metsade hävitamist kiirendada, sest see loob rohkem töökohti ja sissetulekuid," ütleb Steffen. "See on suur näide sellest, kuidas valitsused väljuvad COVID-kriisist ja kuidas nad üritavad oma majandused lähevad uuesti. "

Metsade hävitamine eraldab atmosfääri palju CO2, mis aitab kaasa globaalsele soojenemisele. Samal ajal tähendab metsa raadamine vähem puid CO2 imendumiseks, mis viib õhukvaliteedi halvenemiseni.

Rohelisema tuleviku ülesehitamine

Vajalikud rohelise energia algatused ja jõupingutused süsiniku jalajälje vähendamiseks on pandeemia keskel jätnud avaliku poliitika esiplaanile. COVIDi põhjustatud majanduslik kokkuvarisemine võib rakendamist veelgi takistada.

"Planeedi päästmiseks peaksime vähendama heitkoguseid igal aastal umbes 6% aastas, mis tähendab, et peame oma heitkogused aastaks 2030 poole võrra vähendama ja 2040. aastaks nulli viima," ütleb Steffen. "See annab meile 20 aastat oma majanduse ja eluviisi täielikuks ümberkorraldamiseks, mis on tõeliselt suur väljakutse ja see tähendab, et peame alustama kohe."

Kuigi pandeemia COVID-19 võib plaani edasi lükata, rõhutab Steffen, et see annab meile ka võimaluse see korda saada. Kui hakkame majandust ja oma elu üles ehitama, võime otsida süsteemseid, süsinikuvabu viise vajalike energiaressursside tootmiseks. "Kui taastume COVID-19-st, peame seda tegema ka planeeti silmas pidades," ütleb ta.

Mida see teie jaoks tähendab

Kui pandeemia COVID-19 jätkub ja me hakkame oma "uut normaalsust" edasi vaatama, on samme, mida saame teha rohelisema tuleviku ülesehitamiseks. Kuna ühiskond muutub ja elu pärast pandeemiat saab kuju, peame meeles pidama, et mõned muudatused, mida peame oma tervise heaks tegema, võivad mõjutada planeedi tervist.

Isegi nii lihtne kui ühekordseks kasutamiseks mõeldud näomaskide nõuetekohane viskamine - või veel parem - investeerimine korduvkasutatavatesse - võib lühikese ja pika aja jooksul midagi muuta.