Meie immuunsüsteem ehk immuunsus on mehhanism, mis kaitseb keha kahjulike ainete, võõraste mikroorganismide ja isegi vähi eest. Kui algselt uuriti meie immuunsüsteemi rolli infektsioonide ennetamisel, on meie arusaam arenenud ja viinud laiema vaatenurga vere ja luuüdi tüvirakkude siirdamisest, vereülekandest, vähist ja geneetikast. Meie valged verelibled (WBC-d) on osa meie immuunsüsteemist ning neil on vere- ja luuüdivähi korral viljakas roll. Tegelikult tähendab sõna leukeemia “valget verd”, kuna see on seotud valgete vereliblede ületootmisega.
SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images
Immuunsüsteemi funktsioonid
Immuunsüsteemil on neli peamist ülesannet:
- Kaitse võõraste mikroorganismide, näiteks bakterite, viiruste, parasiitide ja seente eest
- Homöostaas (keha tasakaal) kulunud või surnud rakkude eemaldamise kaudu
- Mutantsete rakkude jälgimine ja eemaldamine
- Reguleerimine immuunvastuse suurendamise ja mahasurumise kaudu
Immuunsüsteem suudab neid funktsioone täita peamiselt tänu oma võimele vahet tehaise(kehaosa) jamitte-mina(sissetungivad organismid nagu bakterid, seened ja viirused või toksiinid) rakud. See määrab selle rakupinnal olevate antigeenide või valkude järgi. Antigeenidega rakud, mille immuunsüsteem tunnistab iseendana, jäävad üksi, samas kui mitte-ise antigeenirakk rakendab meie immuunsust, mis reageerib vastavate valgete vereliblede värbamise, aktiveerimise ja mobiliseerimisega ohu asukohta. Vähirakkude üks probleeme on see, et nad on leidnud viise, kuidas end maskeerida, et end välja näha.
Immuunsuse tüübid
Kaks puutumatuse põhitüüpi onkaasasündinudjaomandatudpuutumatus. Mõned meie valged verelibled mängivad rolli kaasasündinud immuunsuses, teised omandatud immuunsuses, mõned aga on seotud mõlemaga.
Kaasasündinud puutumatus
Kaasasündinud puutumatus on esmane mittespetsiifiline vastus meie keha mis tahes rikkumisele. Oleme sündinud kaasasündinud immuunsusega. Kaasasündinud immuunsus viiakse läbi nelja mehhanismi abil: mehaanilised tõkked, keemilised tõkked, palavik ja fagotsütoos või põletik.
- Mehaaniliste tõkete hulka kuuluvad nahk ja membraanid, mis vooderdavad meie suud, nina, hingamisteid, kuseteede ja seedetrakti organeid. Kui need on terved, pakuvad nad füüsilist barjääri toksiinide ja kahjulike organismide sisenemise vastu.
- Keemiliste tõkete hulka kuuluvad higi, pisarad, sülg, maohapped, lima ja muud keha eraldatavad vedelikud. Need hoiavad ära võõrad sissetungijad, muutes keskkonna neile ebasõbralikuks. Näiteks võivad keemilised barjäärid muuta kude liiga happeliseks või kleepuvaks ning seeläbi takistada organismi või toksiini keha kinnitumast ja asustamast.
- Palavik aitab kehal kaitsta äärmuslike temperatuuride suhtes tundlikke baktereid ja viirusi. Need sissetungijad eritavad aineid, mis käivitavad keha temperatuuri tõstma. Seda tüüpi organismid ei talu kõrgendatud temperatuure pikka aega. (Sellepärast on nüüd soovitatav jätta madal palavik üksi koos külmetuse ja gripiga - kui teil pole ebamugav - kuna see on üks viis, kuidas meie keha nende nakkustega võitleb.)
- Põletik tekib siis, kui võõraste sissetungijate mehaanilised ja keemilised tõkked on ebaõnnestunud. Reageerimine on väga kiire, kuid samas ka väga lühiajaline. See on mittespetsiifiline reaktsioon, see tähendab, et teie keha ei pea sellele sissetungijale varem reageerima. Põletiku käivitavad ja kontrollivad fagotsütaarsed vererakkud, näiteks polümorftuumalised leukotsüüdid või “granulotsüüdid” - neutrofiilid, monotsüüdid, makrofaagid, eosinofiilid, basofiilid ja looduslikud tapjarakud.Neutrofiilid ründavad selliseid organisme nagu bakterid ja seened ning võivad põletikulise reaktsiooni käigus verd kudedesse jätta. Basofiilid põhjustavad põletikulise reaktsiooni keskkonnaantigeenidele, eosinofiilid aga kaitsevad keha parasiitide eest. Looduslikud tapjarakud kasutavad tugevaid kemikaale nakatunud rakkude kokkupuutel tapmiseks. Makrofaagid toimivad kudedes puhastusvahenditena, samal ajal kui monotsüüdid täidavad oma rolli vereringes. Kui makrofaag seedib võõrast sissetungijat, esitab see T-lümfotsüütidele selle organismi kohta üksikasju ja aitab omandatud immuunsüsteemi värvata.
Omandatud immuunsus
Omandatud immuunsus, mida nimetatakse ka adaptiivseks immuunsuseks, on õpitud immuunvastus konkreetsele võõrale sissetungijale. Kui keha puutub kokku võõra antigeeniga, lööb omandatud immuunsus sisse ja mäletab seda teavetpikaajaline. Mitu aastat hiljem, kui meie immuunsüsteem näeb sama antigeeni uuesti, on ta selleks juba valmis ja võib käivitada kiire rünnaku. Seda tüüpi immuunsuse kaks peamist mehhanismi on rakkude vahendatud immuunsus ja humoraalne immuunsus, mille mõlemad täidavad lümfotsüüdid.
Lümfotsüüdid moodustavad umbes kolmandiku meie keha WBC-dest. Lümfotsüüdid on väikesed rakud, mis võivad vereringes ringi liikuda, kuid on võimelised eksisteerima ka kudedes, rännates kehas tööd otsides vabalt. Lümfotsüütide alamtüübid on T-lümfotsüüdid või T-rakud (millel on roll nii rakkude vahendatud kui ka humoraalses immuunsuses) ja B-lümfotsüüdid või B-rakud. Mõned B-lümfotsüüdid muutuvadplasmarakud, mis vastuseks konkreetsele antigeenile suudab tulevasel kokkupuutel mäletada sissetungijat ja toota selle konkreetse antigeeni antikehi.
Rakkude vahendatud immuunsus (CMI)
Rakkude vahendatud immuunsus kasutab T-lümfotsüüte peamise relvana, ehkki T-lümfotsüütide ja B-lümfotsüütide vastasmõju esineb sageli. Pärast seda, kui võõras sissetungija on seedinud makrofaagis, esitab see üksikasjad selle mikroorganismi pinnal olevate antigeenide kohta T-lümfotsüütidele.
Üks T-lümfotsüütide tüüp, abistaja T-rakk, toob selle teabe teistele T-lümfotsüütidele (nii et nad tunnevad ära sissetungija), looduslikesse tapjarakkudesse (kes otsivad organismi üles ja hävitavad seda) ning B-lümfotsüütideks ( kes algatab humoraalse immuunvastuse).
Teine T-lümfotsüütide tüüp, tsütotoksiline T-rakk, kasutab otsesemat lähenemist ja tapab rakke, mida ta tunnistab mitte-iseendana või potentsiaalselt kahjulikena.
Humoraalne immuunsus
Humoraalne immuunsus hõlmab antikehade tootmist. Antikehad ehk immunoglobuliinid on valgud, mida toodavad B-lümfotsüütide plasmarakud vastusena konkreetse võõrantigeeni äratundmisele. Antikehad võivad takistada viiruste sattumist tervetesse rakkudesse, neutraliseerida sissetungija toksiine või lagundada mikroorganismi ja jätta need favotsüütiliste rakkude eemaldamiseks.
Koos töötama
Immuunsus on väga keeruline protsess, mis nõuab kõigi mehhanismide koostoimet, et see oleks kõige tõhusam. Fagotsütaarsed WBC-d, näiteks meie kaasasündinud immuunsuse makrofaagid ja looduslikud tapjarakud, aitavad rakkude vahendatud ja humoraalse immuunsuse korralikult toimida. Kuid meie kaasasündinud immuunsüsteem on efektiivne ainult lühiajaliselt ja vajab meie omandatud immuunsust jätkuva kaitse tagamiseks.
