Hipokampus on ajupiirkond vahetult ajutiste ajutagarate all. Kujult sarnaneb see merihobusega ja mõlemal ajupoolel on üks kõrvade kohal.
Dorling Kindersley RF / Getty ImagesMida see teeb
Hippokampus aitab meil uusi mälestusi arendada. Mõnikord peetakse seda mälestuste väravaks, justkui peaksid mälestused läbima hipokampuse, et neid saaks pikaajalisse mälupanka salvestada.
Mõned uuringud on ka näidanud, et hipokampus on oluline mitte ainult uute mälestuste moodustamiseks, vaid ka vanade mälestuste hankimiseks.
Huvitav on see, et vasakpoolsel hipokampusel on mälus ja keeles sageli suurem funktsioon kui paremal.
Kuidas Alzheimeri tõbi mõjutab hipokampust
Uuringud on leidnud, et üks esimesi Alzheimeri tõvest mõjutatud ajupiirkondi on hipokampus. Teadlased on seostanud hipokampuse piirkondade atroofiat (kahanemist) Alzheimeri tõve esinemisega. Atroofia selles ajupiirkonnas aitab selgitada, miks Alzheimeri tõve üks varajasi sümptomeid on sageli mäluhäired, eriti uute mälestuste teke.
Hippokampuse atroofia on korrelatsioonis ka tau-valgu olemasoluga, mis koguneb Alzheimeri tõve progresseerumisel.
Kerge kognitiivne häire
Niisiis, Alzheimeri tõbi mõjutab selgelt hipokampuse suurust ja mahtu. Aga kuidas on kerge kognitiivse häirega, seisundiga, mis mõnikord, kuid mitte alati, areneb Alzheimeri tõveks?
Uuringud on näidanud, et hipokampuse atroofia on korrelatsioonis ka kerge kognitiivse häirega. Tegelikult on näidatud, et hipokampuse suurus ja selle kahanemise kiirus ennustavad, kas MCI progresseerub Alzheimeri tõveks või mitte. Väiksem hipokampuse maht ja kiirem kiirus või kahanemine korreleeruvad dementsuse arenguga.
Kas hipokampuse maht võib eristada erinevat tüüpi dementsust?
Mitmed uuringud on mõõtnud hipokampuse mahtu ja uurinud, kuidas see on seotud teiste dementsuse tüüpidega. Üks võimalus oli see, et arstid said kasutada atroofia ulatust hipokampuse piirkonnas, et selgelt tuvastada, millist tüüpi dementsus esines.
Näiteks kui Alzheimeri tõbi oli ainus dementsuse tüüp, mis mõjutas märkimisväärselt hipokampuse suurust, saaks seda kasutada Alzheimeri tõve positiivseks diagnoosimiseks. Kuid mitmed uuringud on näidanud, et sellest meetmest pole sageli abi enamiku dementsuse tüüpide eristamisel.
Üks ajakirjas avaldatud uuringNeurodegeneratiivsed haigusedmärkis, et vaskulaarse dementsuse korral ilmnes hipokampuse vähenenud suurus.
Teises uuringus leiti, et hipokampuse vähenenud suurus oli korrelatsioonis ka frontotemporaalse dementsusega.
Teadlased avastasid siiski olulise erinevuse, kui võrrelda Lewy kehadementsust Alzheimeri tõvega. Lewy kehadementsus näitab palju vähem aju hipokampuse piirkondade atroofiat, mis langeb kokku ka vähem oluliste mõjudega mälule, eriti Lewy kehadementsuse varasematel etappidel.
Kas saate vältida hipokampuse kokkutõmbumist?
Hipokampuse plastilisust (termin aju võimeks kasvada ja muutuda ajas) on uuringutes korduvalt tõestatud. Uuringud on leidnud, et kuigi hipokampus kipub vananedes atroofeeruma, võivad nii füüsiline treening kui ka kognitiivne stimulatsioon (vaimne treening) seda kokkutõmbumist aeglustada ja mõnikord isegi ümber pöörata.
