Autismi iseloomustavad iseloomulikud käitumisviisid. Autistlikel lastel on probleeme sotsiaalse suhtlemise ja suhtlemisega, mitteverbaalse suhtlemise probleemidega ja korduva käitumisega või kitsaste obsessiivsete huvidega. Selle käitumise mõju võib olla kerge kuni raske puue.
Delphin E Le Berre / Hetk / Getty ImagesSotsiaalsete suhete halvenemine
Autismi tunnuseks on häiritud sotsiaalne suhtlus. Vanemad on tavaliselt esimesed, kes märkavad oma lapsel autismi sümptomeid. Juba imikueas võib autistlik beebi olla inimestele reageerimata või keskenduda pika aja vältel teistele esemed välistades. Näib, et autismiga laps areneb normaalselt, seejärel tõmbub tagasi ja muutub ükskõikseks sotsiaalse kaasatuse suhtes.
Autistlikud lapsed ei pruugi reageerida oma nimele ja väldivad sageli silmsidet teiste inimestega. Neil on raske tõlgendada seda, mida teised mõtlevad või tunnevad, sest nad ei saa aru sotsiaalsetest vihjetest, näiteks hääletoonist või näoilmetest, ja ei jälgi teiste inimeste nägusid sobiva käitumise kohta. Neil on probleeme empaatiavõime näitamisega.
Korduv ja piirav käitumine
Paljud autismiga lapsed tegelevad korduvate liikumistega nagu kiikumine ja keerutamine või enesetahtlik käitumine, näiteks hammustamine või paugutamine. Samuti kipuvad nad rääkima hiljem kui teised lapsed ja võivad viidata endale nimega, mitte "mina" või "mina". Autismiga lapsed ei oska teiste lastega interaktiivselt mängida. Mõned räägivad laululauluhäälega kitsast lemmiktemaatikast, arvestamata vähe selle inimese huvidega, kellega räägitakse.
Tundlikkus sensoorse stimulatsiooni suhtes
Paljudel autismiga lastel on mõningate stiimulite, näiteks valu suhtes tundlikkus vähenenud, kuid need võivad olla ebanormaalselt tundlikud heli, puudutuste või muu sensoorse stimulatsiooni suhtes. Need ebatavalised reaktsioonid võivad aidata kaasa käitumissümptomitele, näiteks vastupanu kaisule või kallistamisele.
Autismiga lastel on teatavate samaaegsete seisundite, sealhulgas habras X-sündroomi (mis põhjustab vaimset alaarengut), tuberkuloosskleroosi (mille korral kasvajad kasvavad ajus), epilepsiahoogude, Tourette'i sündroomi, õpiraskuste, tavapäraste riskide suurenemine. ja tähelepanuhäire.
Siiani ebaselgetel põhjustel areneb umbes 20–30 protsendil autismiga lastest täiskasvanuks saades epilepsia. Kui skisofreeniahaigetel võib esineda teatud autistlikku käitumist, ilmnevad nende sümptomid tavaliselt alles teismeliste lõpus või varases täiskasvanueas. Enamikul skisofreeniat põdevatel inimestel on ka hallutsinatsioonid ja pettekujutlused, mida autismi puhul ei esine.